Il simbolo indissolubile dei pirati: IL JOLLY ROGER

Il Jolly Roger è la bandiera tradizionale dei pirati americani ed europei, raffigurata oggigiorno come due tibie incrociate sovrastate da un cranio bianco su sfondo nero.



L'origine della parola "Jolly Roger" non è chiara.
Si pensa che derivi dal francese "jolie rouge", che in inglese venne corrotto in "Jolly Roger". Questo potrebbe essere verosimile poiché esisteva una serie di "bandiere rosse" che erano ben più temute delle "bandiere nere". La bandiera rossa infatti significava morte certa. L'origine delle bandiere rosse è probabilmente legata al fatto che i corsari inglesi usavano una "red jack" su ordine dell'ammiragliato. Quando la guerra di successione spagnola finì, nel 1714, molti corsari si diedero alla pirateria e alcuni mantennero la bandiera rossa, poiché il rosso simboleggia il sangue. Non importa quanto gli uomini di mare temessero la bandiera nera dei pirati, tutti pregavano di non incontrare mai la jolie rouge. La bandiera rossa dichiarava spavaldamente le intenzioni dei pirati, cioè non dare quartiere. Nessuna vita sarebbe stata risparmiata, nessuno scampo concesso.
Il termine venne successivamente usato per la bandiera nera con teschio e ossa che apparve attorno al 1700.
All'atto pratico, in combattimento, molti mercanti rimanevano sorpresi quando una nave cambiava la propria bandiera nazionale nella più portentosa Jolly Roger, il che era l'effetto desiderato.



A prima vista poteva sembrare una cattiva idea avvertire il nemico sventolando la Jolly Roger. Tuttavia, questa tattica può essere considerata una forma di guerra psicologica. L'obiettivo primario di un pirata era catturare la nave intatta e il suo carico: con una reputazione sufficientemente spaventosa, un pirata che mostrava la Jolly Roger poteva arrivare a intimidire l'avversario e costringerlo alla resa senza nemmeno entrare in combattimento. Se una nave decideva di resistere all'abbordaggio la Jolly Roger veniva abbassata ed era issata la bandiera rossa, indicando che la conquista sarebbe avvenuta con la forza e senza pietà. Ovviamente i pirati speravano che questo comportamento diffondesse la convinzione che resistere ad un abbordaggio fosse una pessima idea.
Tuttavia esporre la Jolly Roger troppo presto aveva degli svantaggi: il bersaglio poteva riuscire a fuggire, e le navi da guerra avevano ordine di aprire il fuoco a vista contro ogni nave che portasse il teschio e le ossa.

Nell'ultima fase della guerra di corsa (al principio del XIX secolo) il significato dei colori cambiò. La bandierà rossa significava "non ci arrenderemo mai", ed era anche considerata simbolo di ammutinamento o di rivendicazioni. Per esempio durante le guerre napoleoniche la flotta inglese conobbe due brevi ammutinamenti di massa per contestare le paghe basse, il vitto scadente e la disciplina durissima, in queste occasioni i marinai esposero la bandiera rossa. Questa simbologia fu poi ripresa, in vario modo, anche da vari movimenti politici, prevalentemente di sinistra. Contemporaneamente la bandiera nera (un Jolly Roger senza però alcun simbolo) prese a significare "non si fanno prigionieri, non ci diamo prigionieri", ovvero che il combattimento che si andava a incominciare sarebbe stato ad oltranza. Queste nuove bandiere non erano esposte tanto per spaventare le navi mercantili, ma come segnali di sfida verso le navi delle marine regolari, ormai sempre più numerose ed agguerrite, che stavano progressivamente avendo ragione della pirateria, sia sui mari che privandola di basi.

Varianti

Esistevano molte varianti e simboli addizionali sulle bandiere usate dai pirati. Calico Jack Rackham e Thomas Tew usavano una variante con due spade al posto delle ossa. Edward Teach (noto come "Barbanera") usava uno scheletro che reggeva una clessidra in una mano e una spada o una freccia nell'altra, posto a fianco di un cuore sanguinante. Bartholomew Roberts noto come Black Bart usava due varianti: un uomo e uno scheletro, che regge una spada o una freccia in una mano e una clessidra o una tazza nell'altra brindando alla morte, oppure un uomo armato in piedi su due teschi sopra le lettere ABH e AMH (un avviso per gli abitanti di Barbados e Martinica che la morte li attendeva). Scheletri danzanti simboleggiavano che i pirati davano poca importanza al loro destino.



Molte di queste varianti del jolly roger erano adottate dai più famigerati pirati della storia come Edward Teach (noto come "Barbanera"), Henry Morgan ecc.. Ma di questo ne parlerò approfonditamente nel prossimo post riguardante "I Pirati che hanno fatto la storia".

Scusa piermira, ma sei un pozzo di informazioni in merito ai pirati!
Non discenderai mica???
Bravo, continua che ti seguo appassionatamente.
Modì.-

vai piermira,
attendo altre notizie
un saluto

Grazie ragazzi, sono molto contento che l'argomento scelto vi appassioni...
Presto posterò qualche altra curiosità sul tema proposto....
A Presto

intervengo e aggiungo un piccolo contributo....

sapete perchè il celebre Francis Drake usava il teschio con le tibie su sfondo nero come bandiera?

la storia è questa:
Sir Francis Drake, come molti comandanti del tempo, era Massone.

Tenete presente che il capo supremo della Massoneria inglese è sempre stato un discendente della famiglia reale, quindi era tutt'altro che strano che un famoso comandante navale potesse appartenere alla confraternita.

Ogni grado della Massoneria ha un particolare distintivo, o emblema.

Nel caso del "Maestro" il simbolo in questione è sempre stato (pare) dalla notte dei tempi, il teschio con le tibie incrociate.



Il nostro Sir Francis Drake era per l'appunto un Maestro Venerabile, per cui la sua insegna massonica era il teschio con le tibie.

Insegna che era solito alzare in testa d'albero per farsi riconoscere quando ingaggiava combattimento.

Gli altri corsari (in questa fase si parla di guerra da corsa, quindi con regie patenti e regolari autorizzazioni) trovarono "carina" questa insegna e la copiarono, ognuno a modo suo, dando vita a una interessante e variopinta varietà.

Grazie ragazzi non ne sapevo proprio nulla sulla storia delle bandiere dei pirati e dei corsari. Veramente molto interessante.

A presto

Grazie dello splendido contributo pozzi:-)

Complimenti a Piermira ed a Pozzimario .....

ottima ricerca storica, accurata documentazione iconografica ed un grande contributo di cultura.

Bravi davvero

Franzsava

Ciao ragazzi grazie anche da parte mia e sopratutto benritornato a piermira

aggiungo....

spesso i segnali massonici erano usati per permettere che appartenenti a diversi schieramenti potessero riconoscersi prima di attaccar battaglia.

emblematica la storia della guerra di indipendenza americana, in cui ufficiali massoni inglesi e americani si incontravano di nascosto nottetempo e "aggiustavano" tra di loro l'esito degli scontri campali degli eserciti.

i corsari inglesi, che avevano regolari autorizzazioni dall'ammiragliato e dovevano rispettare determinate regole (es. una parte del bottino doveva essere versata allo stato e la nave catturata possibilmente rivenduta all'ammiragliato) dovevano usare la "red jack" ossia la bandiera rossa per identificarsi in aggiunta alla "union jack".

potrebbe anche essere che in un primo tempo Drake usasse la propria insegna massonica, in aggiunta o in sostituzione alla red-jack, proprio per comunicare agli ufficiali delle navi aggredite.
se questi appartenevano alla confraternita potevano rispondere in codice adeguatamente e magari svignarsela, se non capivano il segnale in testa d'albero e davano battaglia o tentavano la fuga, la loro sorte era segnata....

ditemi cosa ne pensate, se vi sembra una interpretazione realistica oppure troppo fantasiosa....

Ciao Mario, grazie per la prima parte, non sapevo delle vicende belliche legate alla massoneria

La seconda parte potrebbe essere verosimile, infondo collimerebbe con quanto si sa della massoneria, ma verosimile non significa vero.
Comunque sia bella pensata

A presto